位于中國西南的中鐵聯集昆明中心站內，大卡車來回穿梭，巨大吊臂抓住集裝箱將之轉移至列車上。距離昆明1000多公里外的老撾萬象南站，源源不斷的東南亞水果“塞滿”一列列車廂。

中老鐵路中鐵聯集昆明中心站和萬象南站呈現一派繁忙景象。中老鐵路開通運營近三年，“跑”出諸多新變化。

老撾啤酒

2021年12月3日開通運營的中老鐵路，北起中國昆明，南至老撾萬象，全長1035公里。近三年累計運輸貨物4500多萬噸，貨物品類增加至2900多種，成為連通區域發展的“鋼鐵絲路”。

“2023年6月，我在貨架上第一次擺上一種叫‘Beerlao’的老撾啤酒。以往我偏好日本、美國、比利時、德國啤酒，老撾啤酒一上柜，卻出乎意料受到顧客好評。”北京北鑼鼓巷一家專賣外國精釀啤酒的超市老板林允超說，“這款啤酒入口非常清爽、帶有果香，更重要的是價格便宜。”

中老鐵路向北與中國鐵路網連通，到達上海、廣州、武漢、西安、成都、重慶等物流集散中心，再通過中歐班列輻射至俄羅斯，最遠可達德國、西班牙等國家；向南與泰國鐵路網連通，直至柬埔寨、馬來西亞和新加坡。

中國鐵路昆明局集團有限公司貨運部主任趙雁峰說，依托中老鐵路，來自老撾與其他東南亞國家的山竹、木薯、芒果等特產和啤酒等，越來越多地擺上中國人的餐桌，而中國的工業品也源源不斷運往東南亞市場。

榴蓮通道

2022年7月，中老鐵路萬象南站換裝場建成投用，標志著中老泰鐵路實現互聯互通。

這為泰國榴蓮出口中國開辟新通道。“從泰國到昆明，以前需要7天海運和5天公路汽運，現在走鐵路僅需2天便可抵達。”泰國時必達國際物流有限公司運營總監潘嬌玲說。

泰國是全球重要的新鮮榴蓮出口國，而中國則是其最大市場。早期公路運輸，一個集裝箱榴蓮運輸成本在7萬至8萬元(人民幣，下同)，現在通過中老鐵路，運費直降至2萬元左右。2023年，中國國內榴蓮價格下降20%至50%。

目前，中老鐵路貨運已覆蓋老撾、泰國、越南、馬來西亞、新加坡等12個國家，中國25個省(區、市)相繼開行中老鐵路跨境貨物列車，為沿線國家和地區的貿易往來提供有力運輸支撐。

快遞中的快遞

2022年1月，載有云南鮮花、蔬菜等時鮮產品的首趟“瀾湄快線”國際貨運班車開行。這趟定點、定時、定線、定價和一站直達的貨運班列，通關快捷、運行高速、時間可控，從昆明王家營西站發出，實現昆明至萬象26小時內直達。

如今，“瀾湄快線”被人們稱之為“快遞中的快遞”。趙雁峰告訴記者，“近三年來共開行1400多列‘瀾湄快線’，同時還探索出‘瀾湄快線＋跨境電商’‘中老鐵路＋中歐班列’‘中老鐵路＋西部陸海新通道班列’等鐵路國際運輸新模式。”

此外，中老鐵路還先后開行“滬滇·瀾湄線”“粵滇·瀾湄線”國際貨運班列、中老泰國際貨物列車、果蔬冷鏈專列，老撾、泰國等國家至歐洲鐵路直達運輸時間縮短至15天。