巴拿馬運河擴建后的七年中，通過運河的平均費用為90萬美元。由于干旱，每天的運力減少了一半，托運人愿意花四到五倍的錢把他們珍貴的貨物運到亞洲。

日本Eneos集團(Eneos Group)昨日在一場拍賣中支付了397.5萬美元，打破了上周創下的285萬美元的紀錄。除了艙位拍賣成本外，Eneos還必須為其向北運輸的液化石油氣支付定期過境費。

對于許多其他船只來說，看著運河前的長隊，他們正在尋求通過好望角和蘇伊士的替代航線，因為巴拿馬的過境吃水限制將持續數月。

運河的最大通行能力為每天40艘船舶，但由于連續數月創紀錄的干旱造成損失，這一數字今年已被削弱。與此同時，運河管理者也被迫將通過更大的新巴拿馬型船閘的船舶的最大吃水限制降低了近2米。

2023年，降雨量比平時減少了41%，使加通湖的降雨量降至每年這個時候前所未有的水平。該湖是船只通行所必需的重要淡水，也為該國50%以上的人口供水。每艘通過水閘的船只要消耗大約5200萬加侖的水。

人們敦促巴拿馬運河管理局(ACP)加快實施長期計劃，購買鄰近的公共土地，以擴大其流域面積，以應對未來可能困擾全球供應鏈的干旱。

過去幾個月，該航道的吃水和過境限制——以及由此導致的船舶排隊——一直是航運新聞議程的主要內容。

總部位于巴拿馬的航運咨詢公司CK Americas的總裁邁克爾·卡斯納·克里斯蒂安森(Michael Kaasner Kristiansen)今年早些時候告訴姊妹公司Splash ExtraACP應該重新審視2019年首次公布的計劃，以大幅擴大流域面積，并考慮重新調整運輸價格，以配合用水量，因為不同船舶尺寸和航段的貨物噸位與用水量差異很大。

運河當局正與國會議員合作，修改2006年的一項法律，以便運河能夠建造一個新的水庫——將被稱為里約熱內盧Indio——以保持關鍵的加通湖的高水位，并為不斷增長的巴拿馬人口提供飲用水。

航運領導人開始向巴拿馬當局表達他們的不滿。例如，ONE的CEO就曾致信該國總統，質疑為什么“巴拿馬沒有進行重大的基礎設施項目，以增加從其他集水區向船閘供應的淡水”。ONE由日本三井海運公司(MOL)、日本海運公司(NYK)和川崎海運公司(K Line)共同擁有，這三家公司是世界上最大的船東。

今天，共有99艘船只在運河兩端排隊等待通過，比過去7年的平均水平高出10%左右。雖然過去三天南行的等待時間有所減少，但在11月的前9天，排隊北上的船只的等待時間增加了一倍多。